Kurz vor dem Morgengrauen ist am Dienstag eine Öllampe in der Geburtsgrotte von Bethlehem umgefallen. Einige Wandbehänge wurden beschädigt.
Bei einem versehentlich ausgelösten Feuer ist die Geburtsgrotte von Bethlehem beschädigt worden. Abdel-Fatah Hamajel, Gouverneur des Landkreises Bethlehem, sagte am Dienstag, kurz vor dem Morgengrauen sei eine Öllampe umgefallen. Dabei gerieten Wandbehänge in Brand. Am Sonntag hatte Papst Franziskus die Grotte unter der Geburtskirche besucht und dort zurückgezogen gebetet.
Ein Nachtwächter entdeckte die Schäden, nachdem er Brandgeruch wahrgenommen hatte. Das Feuer war zu diesem Zeitpunkt bereits erloschen; Ruß und Rauch hinterließen aber Spuren an den Wänden. Der 14-zackige Silberstern, der die Stelle in der Grotte kennzeichnet, an der die Christen den genauen Geburtsort Jesu anbeten, blieb unbeschädigt.
Über der Höhle, die in der Frühzeit wie in der Region üblich als Stall genutzt worden war, ließ Kaiser Konstantin im 4. Jahrhundert eine Basilika errichten. Die Geburtskirche wird jährlich von über einer Million Touristen besucht, was sie zur wichtigsten Attraktion in den Palästinensergebieten macht.
(APA/AFP)